Beacons Through Time : les phares de la côte Est des États-Unis capturés sur des graphes solaires

Aug 05, 2023

« Beacons Through Time » explore les thèmes de la patience, de la constance et du rythme en capturant les phares de la côte Est des États-Unis à l'aide de graphes solaires à exposition extrêmement longue. Entre 2022 et 2023, j'ai visité environ 25 phares le long de la côte et des rivières, s'étendant de la côte du Maine jusqu'au nord de la Géorgie, pour placer et récupérer près de 200 caméras.

Dans cet article, je décris l'exécution et la logistique du projet, la construction et le placement des graphes solaires, et partage quelques leçons apprises et résultats.

Pour ceux qui ne sont pas familiers, les solargraphs sont des caméras dont le triangle d'exposition est incliné à l'extrême vers une exposition longue. En tant que caméras sténopé, leur ouverture oscille entre f/150 et f/300, sirotant à peine la lumière. Les solargraphs utilisent généralement du papier de chambre noire au lieu d'un film, dont l'ISO est à un chiffre. En combinaison, ces deux éléments permettent des temps d'exposition en mois, voire en années ; Lorsqu'ils sont placés in situ, les solargraphs enregistrent patiemment le transit du soleil dans le ciel en longs arcs, tout en exposant lentement les éléments du paysage et du premier plan.

Mon intérêt pour la solargraphie des phares a commencé, curieusement, comme un intérêt purement esthétique. J'avais réalisé un précédent projet de solargraph local dans les profondeurs de Covid, et mes images préférées avaient toutes un élément commun : un grand bâtiment ou une structure juxtaposé aux arcs bondissants du soleil. Pour mon prochain projet, je me suis dit, quel meilleur sujet que les phares ?!

Mais plus j’y pensais, plus je voyais un lien profond entre le format et le sujet. Les solargraphes existent depuis longtemps et capturent un cycle quotidien régulier et constant. Vous pouvez y voir des jours nuageux, des tempêtes, et même des moments où les caméras sont couvertes de neige et de glace.

Néanmoins, le soleil maintient son rythme de battement de tambour, une sentinelle vers le ciel qui nous apporte lumière et vie. Il y a beaucoup de points communs là-bas avec les balises qui bordent nos rivages et nos rivières, dont beaucoup datent de plusieurs siècles et continuent de surveiller fièrement. Le nom du projet – Beacons Through Time – vient d’une exposition permanente au National Lighthouse Museum de Staten Island, que j’ai visitée dans le cadre des recherches pour ce projet et dont je suis reparti avec un fort sentiment de vision et de thème.

Ce projet a commencé comme une petite idée qui a rapidement pris de l’ampleur. J'avais d'abord imaginé un projet de calendrier dans mon État natal du New Jersey, avec l'idée principale de capturer 12 phares et de les regrouper dans un format qui exprimait naturellement le thème du temps.

Après quelques appels téléphoniques pour obtenir la permission, j'ai réalisé que je devrais peut-être chercher à l'extérieur de l'État pour obtenir 12 exemples représentatifs, et j'ai étendu mes activités dans l'État de New York et jusqu'en Virginie.

La prochaine chose que je savais, c'est que j'avais obtenu une autorisation ou que j'étais en train d'autoriser la majeure partie de la côte Est.

Je tiens à obtenir l'autorisation pour mes graphes solaires, une tendance que ce projet a confirmée. D'une part, obtenir les permis des parcs nationaux et fédéraux, rechercher l'approbation formelle des gouvernements locaux, gérer les assurances et appeler à froid d'innombrables propriétaires privés peut sembler intimidant – et cela demande beaucoup de temps et de travail – mais les avantages sont les suivants : formidable.

En plus d'assurer la conformité, ce fut une joie de communiquer avec des dizaines d'intendants de ces merveilleux lieux historiques et d'avoir accès à un réseau de supporters enthousiastes qui m'ont aidé à contacter d'autres phares le long de la côte. Travailler formellement avec les sites permet également de garder les solargraphs sûrs et inaltérés grâce à l'adhésion des sites hôtes et de garantir que les activités de maintenance ne les suppriment pas.

En cas de doute, passez un coup de fil.

J'ai construit environ 200 solargraphs à utiliser dans Beacons Through Time et j'en ai placé plusieurs sur chaque site pour garantir au moins une exposition réussie.

La plupart des solargraphs sont faits maison, bien que des exemples commerciaux soient disponibles sur le marché. Dans ce projet, j'ai utilisé un mélange de caméras imprimées en 3D faites maison, avec une pincée de graphes solaires fabriqués à partir de grandes canettes de boissons et de boîtes de menthe. À mon avis, les designs imprimés en 3D règnent en maître pour plusieurs raisons. La forme optiquement optimale est un cylindre demi-circulaire avec un plan de film incurvé et un trou d'épingle placé au centre. Cela garantit que la distance focale est cohérente horizontalement, car il s'agit essentiellement du rayon, réduisant ainsi la distorsion sur les bords.